Türkiye–Yunanistan Nüfus Mübadelesi’nin toplumsal hafızada yaşatılması amacıyla hayata geçirilen Mübadele Anıtı, Kocaeli’nin Başiskele ilçesinde törenle açıldı. Açılışta konuşan Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, geçmişle kurulan bağın milletlerin varlığı açısından hayati önemde olduğunu vurguladı.

Kocaeli Büyükşehir Belediyesi tarafından, Batı Trakya Türkleri Dayanışma Derneği’nin talebi doğrultusunda Başiskele Yeniköy Bayrak Meydanı’na inşa edilen Mübadele Anıtı için mübadelenin yıl dönümünde anma programı düzenlendi. Törenle birlikte hem anıt tanıtıldı hem de mübadele sürecinde yaşananlar bir kez daha hatırlandı.

Programa Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın’ın yanı sıra Başiskele Belediye Başkanı Yasin Özlü, AK Parti Başiskele İlçe Başkanı Mehmet Başyiğit, Batı Trakya Türkleri Dayanışma Derneği İzmit Şube Başkanı Yüksel Öztürk, Başiskele Balkan Batı Trakya İlleri Rumeli Türkleri Derneği Başkanı Raşit İlhan, STK temsilcileri, muhtarlar ve vatandaşlar katıldı.

Kur’an-ı Kerim tilavetiyle başlayan törende konuşan Başkan Büyükakın, Mübadele Anıtı’nın taşıdığı anlamın yalnızca tarihsel değil, toplumsal bir sorumluluk olduğuna dikkat çekti. Milletlerin hafızayla var olduğunu ifade eden Büyükakın, “Geçmişiyle bağını koparan toplumlar kimliklerini kaybeder. Kültürden ve tarihten kopuş, aynı zamanda hafıza kaybıdır” dedi.

1923 yılında imzalanan mübadele anlaşmasıyla yüz binlerce Müslüman Türk’ün yerinden edildiğini hatırlatan Büyükakın, Batı Trakya’da kalan Türkler üzerinde uzun yıllardır asimilasyon politikalarının uygulandığını söyledi. Büyükakın, Batı Trakya ile bağın hiçbir zaman kopmadığını vurgulayarak, 29 Ocak’ın Milli Direniş ve Dayanışma Günü olması açısından da anlamlı bir tarih olduğunu dile getirdi.

Anıtın sembolik değerine değinen Büyükakın, bu yapının yalnızca bir taş ya da yazıdan ibaret olmadığını belirterek, “Bu anıt, tarihimize ve kimliğimize açılan bir kapıdır. Gençlerimiz mübadele sürecinde neler yaşandığını burada görmeli, bugün Batı Trakya’da kalanlar için ne yapılması gerektiğini sorgulamalıdır” ifadelerini kullandı.

Başiskele’de birçok hizmet gerçekleştirdiklerini ancak bu anıtın kendisi için ayrı bir yere sahip olduğunu belirten Büyükakın, “Bana en önemli hizmetin ne olduğu sorulursa, bu anıtı gösteririm. Çünkü devlet, bayrak, vatan ve kimlik yoksa diğer hizmetlerin anlamı yoktur” dedi.

Konuşmaların ardından dernek başkanları da söz alarak anıtın manevi değerine dikkat çekti. Başiskele Belediye Başkanı Yasin Özlü ise Yeniköy’de mübadele sürecini anlatan bir Göç Müzesi’nin hayata geçirileceğini duyurdu.

Programın sonunda Başkan Büyükakın ve protokol üyeleri, mübadele sürecinde hayatını kaybedenler anısına Mübadele Anıtı’na karanfil bıraktı.